天殇奇案（01-06）yang36402
字数：85678
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本故事发生在清末光绪三十年，即西元１９０１年。因为是那个朝代发生的事情，故此作者决定採用古白话的表现形式来叙述。其间有什幺读不懂的可以联系本人求证，也希望有识之士给以斧正。
下麵本人开始改弦更张了，嗯……哼哼……
定场诗：
笔落舞风流，文起歌九州。
有心书炎凉，无意续春秋。
话说大清王朝治下山东省以东一小县，名曰澄水，此间南邻沂河北距炜林东傍南海西接幽城。虽是小县，然风景之秀美僻悠却也属上佳，每每多有文人雅士达官巨贾莅临审赏野游。若不是近些年外患频仍时局动蕩，怕是也要有一番繁荣景致。
得如此佳境除天时之外，尚赖澄水三宝，那便是骆青天、孟善人和沂樱林。
骆文斌，澄水一方父母，为人清正勤劳公事，到任以来兴水务善农桑使百姓丰足，破冤狱断奇难令民事不举，实为难得一见的好官。
孟善人，圣人后裔祖籍京城，后因政局纷乱朝野不宁避祸于此。
其本大户家资丰盈，且为人乐善好施，到来后开学堂办粥场布施乡里，做了甚多功德，澄水本地未受过其恩惠的为数不多。
至于那沂樱林则是本处唯一的特产，借沂水之功育成了方圆百里的樱桃林，成为远近闻名销路甚广的暑中佳品。
凭藉着澄水三宝，此间百姓尚也能过着衣食无缺的偏安生活，这怕算得上是乱世之桃源了。
然古有云——修桥铺路双瞎眼，杀人放火子孙全。天不佑好人，孟老爷子于年前因病辞世，遗下孀妻及两个弱冠的儿子。长子守义自幼体弱累疾，次子守礼则是个浪蕩子弟，因其兄胎疾缠身，父母自幼对次子宠爱过甚，时日一久反成了吃喝嫖赌无所正务的纨绔。
为了沖喜，老夫人花重金托人为长子说了一门亲事。彼家乃城郊方家庄人士，名曰方媛，自幼生的眉清目秀齿白唇红，且粗通诗书，虽是小家碧玉，却颇有大家闺秀的仪容。尽管其女严守姑娘家道德，端的是大门未出二门未迈，然及笄之年已是莺命远播不胫而走了。
芳龄二八好年华，新人红轿浣溪纱，怎奈世事多乖，方媛过门第二日夫君孟守义竟不幸夭亡。婆母伤心欲绝之际迁怒方媛，以克夫为由将其软禁于家中，终日侧目相向冷语相加，孟方氏无何只得吞咽着苦水暗暗忍受。
祸不单行，初春孟老夫人长途跋涉赶往族祠祭祖，回来后却一病不起，剩下个好事的孟守礼无人管束更是每日里花天酒地挥霍家财，把个若大的家资几欲散尽。
不想，祸事并非及此而止，事隔数月昨夜里一场大火竟将偌大的孟家老宅烧了个片瓦未存，更殃及周围十几户人家，牵连出几十条人命来。
这把大火便是诸事的引线，将一些常日里难得见光的事物尽皆暴露无遗，这才引出了下麵的故事。
第一回 天灾人祸
午时刚过，澄水县衙中门大开，门前簇拥着数十乡民。诸人纷纷垫脚伸颈向堂上张望，彼此之间更议论汹汹。
其中一人站在外侧，怕是刚刚赶来，尚不知就里，不禁出言问道：「骆青天要审案了，这不知又出了什幺事？」他身前一人扭头言道：「怎的老兄不知，昨夜城南都烧红了天，孟善人的府邸着了大火，牵连着四周十几户人家都烧着了，死了不少人。这把火烧了一个晚上，今早方熄呢！」
「竟有此事！」闻听此言这人不由得一惊，忙续问道：「那……那，孟老夫人和孟守礼如何了？」
又一人搭道：「难说的紧，好像活下来的没几个，总之一句话是兇多吉少啊！」
「哎，孟守礼那小子也就罢了，老夫人可是和大善人一样，都是我们乡亲们的恩公啊，这可真是老天不长眼啊！」有人歎道。
一人也摇头道：「谁说不是，就是不知这无名大火是天灾还是人祸，倘是天灾自不必说，若是人祸那……那真是天理不容！」「放心好了……」头前一老者抹回头道：「今日骆青天开堂，管它是天灾抑或人祸，必能断个水落石出！」
众人正自纷纭，突见得院中两侧涌出十数名衙役，汇于堂上分三班列立两厢，水火无情棍侧杵于地，端的是整齐严肃。与此同时，堂内侧门帘陇一挑，自其间步出二人。
头前一人年约四旬身穿榆兰圆领长袍手拿白纸扇，便是本县师爷孔方舟。
其后走出一人，红纬正中嵌着素金顶珠的黑色官帽下紫巍巍的脸庞宽宽的额角，一双虎目好不威严，海下一缕钢髯威风凛凛，阔步生风之际帽后蓝翎扑簌簌乱颤，染蓝色的长身官服上掐金边走金线绣的是鸂鶒遨游海水江崖。不用问，此人正是澄水妇孺皆知的青天大老爷，骆文斌。
骆知县深坐堂上，眼观下麵众差官及堂外一众百姓，朗声言道：
「本县秉承圣意，代天子司牧一方，虽无尺寸之功，但望百姓安居万民乐业，也可上报天恩下安黎庶。然则多事之秋难获片刻宁定，昨夜孟府起火波及乡里造成数十人丧命，使得生灵涂炭，本官身为一方父母自不能坐视。故今日特大开中门审理此案，众百姓可从旁听审，唯本官凭公而断！」
言罢自龙书案上拿起惊堂木，「啪」用力拍在桌上，自有下列大班头紧随唱到：「升——堂！」
「威——武——」一众衙役手舞刑棍发出震人心脾之声的同时，跟着齐声唱和。
声音已毕，孔师爷走上前几步立于知县右侧，手拿一卷宗读到：
「昨日四更，城南孟府大火，至牟时方熄，造成四十一人死命，二十六人灼伤，孟老太、孟守礼及孟府上下二十一口全部亡故，倖存仅四人。今早县内对案发初情进行勘验，尸体已妥善处置，等待进一步验查。另，未发现人为纵火之痕迹！」读吧撤于一旁。
「太惨了，就活了四人！」阶下观者有人歎道。
另一人道：「哎，老夫人真的亡故了，可歎啊！」还有人道：「未发现人为纵火迹象？难道真是天灾？」「啪」惊堂木一响，知县大声道：「众位乡亲休得喧哗！」眼见恢复安静，才道：「是否人为，需得审过之后才能知晓……」转头对衙差吩咐：「马班头，将孟府一众人等带上堂来，本官要逐一问话！」「是！」
那班头领命步下堂去，不多时领着四人回来。
来人三女一男，男的三旬有余，中等身材形貌消瘦，三女则行色各异。头前一女豆蔻年纪丫头打扮，生的颇有几分姿色，中间那人已近四旬，看穿着应是府中的老妪。
若说惊鸿一瞥，要数最后上来的这个女子，端的是削肩细腰长挑身材，鹅蛋脸面俊眼修眉，文采精华见之忘忧。轻抚曼莎裙摆，慢撩罗素衣衫，走在堂下却似飘渺于云雾之中。若不是她脸孔上罩着一层挥之不去的哀愁，眉宇间孕着一抹难言的悲苦，真不让月里嫦娥天上婵娟。
虽少有人见过此女庐山真面，但任谁一看便知，这定是孟家新过门即守寡闺名方媛的大少奶奶，何况她愁生两靥青丝螺髻玉簪别顶，身上尚披着一缕白绸，那自是为亡夫守孝的证明。
不乏爱事之徒轻声言道：「乖乖，莫不是仙女下凡如何，世间竟有如此美人，看来我这辈子是白活了！」
有人随声附和：「别想了，人家已名花有主，虽是孟大少爷已死，但她此生便既是孟家的人了！」
「谁说的！」一人冷声哼道：「我听说这女人可并非三贞九烈，据传她和小叔子就有一腿呢。现在孟守礼也归天了，倘她耐不住寂寞，嘿嘿……」言罢一双眼珠不住在方氏身上打转，似欲用目光将其罗衫尽去一亲美肌般。
「你省省吧！」又一人讥笑道：「此女生就克夫，刚过门丈夫就死了，现在又引来一场大火将整个孟家移位了平地……」一顿沉吟道：「说不定她真和孟二有一手也未可知，不然怎令其葬身火海的呢！」「肃静肃静！」惊堂木响过，骆县令喝止堂外喧哗，这才凝神观看堂下四人。此时来人已在班头吩咐下依次序跪倒，个个颓然狼狈不作一声。
知县审看多时，扬声问道：「下跪何人，自己报上名来！」多时，那男子这才低声应道：「小人孟府管家孟安！」那老妪跟着言道：「老奴孟府下佣常婆！」
「奴婢……」那丫头说话间抬起脸来偷眼向上观瞧，却和知县凛凛目光对个正着，不禁一颤忙低下头去续道：「奴婢丫鬟小菊！」只有那美少妇沉寂好半晌才小声应道：「未亡人孟方氏……」然其娇莺初啭之声却似清泉般沁人心脾，将话语送入了在场每个人的耳中不住回蕩。
骆知县也不心急，好整以暇的等众人言罢，这才问道：「你等可知昨夜府上大火之缘由，有知悉者务须知无不言言无不尽，倘本县查出尔等知情不举必不轻饶！」
孟安沉吟片刻首先答道：「大老爷，昨夜小人陪二公子赴宴，几近三更才得返回，此后公子不愿有人跟随，小的便自行回房睡了。时交四更，小人尚未睡熟，突听后院有人高呼「着火了」方才醒转，然火势太大已非人力所及，这才仓惶逃离保得茍活。至于小人为何逃脱，怕是因为小人所居之处离起火源头尚远之故吧！」
骆知县并未应声，片刻那常婆才应道：「老奴也是……」，紧跟着丫鬟小菊立刻跟着答道：「奴婢也是奴婢也是！」至于那方氏却始终未发一言。
半晌，骆知县轻轻冷笑一声，言道：「昨夜火势如此之大，你府只你四人生还，然尔等竟完好无损，可否知会本官，这避火之诀窍呼，倘日后下官遇此情景也好全身而退！」
眼望堂下之人正偷眼互望，突地大声喝道：「尔身为奴仆，事到危难却只顾一己安慰，置主人生死于不顾，似你这等奴才要来何用？
倘再狡言欺诈，看本官如何惩处！」
「大老爷息怒大老爷息怒，小人有下情回稟！」经知县恫吓，孟安颤抖道：「昨晚我家公子带着小人赴您的约请，前往南海之滨赏月品尝海味，公子他……
他吃了不少酒，回到家中已颇有熏熏之意。他……他这个人酒后脾气一向是很大的，他不叫我跟从自行进了内堂，小的确实不敢再跟随啊！」
当孟安提及昨夜知县和孟二少爷汇宴之事时，骆老爷微收怒容，须臾间才和声道：「是啊，孟公子一家对本县一方安宁颇做了不少功德，本县感其造福乡里之情特设家宴款待，不成想这一聚竟成永诀，哎！」言罢重重的歎了口气，良久才续道：「既是如此孟安你且退在一旁。」说着挥手，自有差役使孟安退后跪到堂角。
此后堂上再无人言语，但骆知县一对如炬目光却不停的在三个女子身上扫过，似在审验其心底之隐衷一般。
突地，大老爷朗声问道：「孟方氏，自你上得堂来未发一言，今番本官问你，昨日里府上可曾有丝毫不寻常之事，尔须实言以对！」众人不想大老爷沉寂多时，此间一开口便将矛头对上了这俏寡妇，不由得纷纷将目光投了过去，一时之间堂上堂下几十双眼睛尽皆汇于一处。
方氏一直缄口不语，虽无片言但踟蹰之情溢于言表，善查颜色如骆文斌者不难看出其必有骨鲠在喉，却是苦衷自知难以倾吐，故这才有此一喝。
洪钟般的喝问将方氏振的一凛，竟是将皓首垂的更低，喃喃似自言自语般轻道：「昨……昨日贱妾早早睡了，待……待得火起方醒转来……来……」
言语未毕骆老爷突然冷冷道：「不尽然吧？」惊得方氏当即住口，单听知县冷冷道：「而今已查验清楚，你家二公子孟守礼被焚之地正是你的卧房，这你作何解释？」
此言一出堂下众人无不譁然，有人道：「这是何故？小叔子怎的死在了嫂子房里，蹊跷的紧！」
更有人轻笑：「这女子果然不守妇道，定是二人暗地私通，不巧遭遇大火，这可真是天理昭彰了！」
自也少不得一些登徒浪子啐道：「瞧不出啊，这小寡妇表面上端庄文雅，骨子里竟是如此淫蕩，自己丈夫死了就去勾引二叔，我看她那痨病鬼的男人怕也是被她累死的也未可知！」本就惹人瞩目，此时更是众人议论焦点，耳闻如此不堪言语方氏忍不住想侧头相往，却不料县令突地一声呵斥：「孟方氏，你还不如实招来更待何时？」
「老爷容稟……」方氏语带呜咽，颤颤的应道：「昨夜二叔跌跌撞撞闯到我房中，想是酒醉之后认错了房间，进来后倒在床上便睡，贱妾本欲将他唤醒，但见他一身酒气神智不清，只得退了出来。后来奴家找到丫鬟小菊，本欲一同前往正房寻找婆母叙说，怎奈此时突起大火，不得已间只得逃命出来。这……这事小菊可以为证！」说话间扭回头望向身后那丫鬟。
「是是……」小菊见方氏望来忙应道：「奴婢是被大少奶奶唤起的，也正因此躲过一劫！」
谁知骆老爷并未被其所动，反而叱道：「休要插嘴，本县尚未问你不得多言！」
待小菊低下头不敢续说，他这才转回脸来直面方氏，良久对堂下言道：「仵作何在，上堂来！」
片刻，一紫帽差人快步走到厅堂，拱手施礼：「小的澄水仵作这旁听后老爷差遣。」
「孟守礼之尸身可曾验明？」知县问道。
「稟大人已经严明！」仵作取出一卷宗高声读到：「死者男，年龄二十许，身长六尺又七寸，左手系六根手指，右腹部有铜钱大小棕红色胎记，经查证确认此人系孟家次子孟守礼。尸身验查结果显现，其人并非死于火焚，乃起火之前已经死亡……」刚说到这里便引起围观众百姓一阵纷乱，更令在场四人无不心惊，纷纷仰头望向仵作。
骆知县扬手打断，对方氏道：「如何，时值此刻汝当知本县为何责问与你了吧？其时火起孟守礼便已经死了，对于此汝作何解释？」方氏妙目流转杏眼琉璃，支支吾吾的道：「这……这贱妾实在不知啊，会……会不会是这位差官大哥搞错了，偌大的火势活人也给烧成焦炭了，怎的就能知道……知道……」
「知道是死后焚尸是不是？本县便于你解释清楚！」骆文斌不急不缓的接道：「凡活人遇火，必挣扎求生，其死状可怖之极。而已死之人自然不懂得避火，其身体虽经熏烧却不扭曲。这便是勘验之下尚能辨清腹部胎痕的缘故了，想是他死之时趴伏于地，致其背部烧焦而身前完好。」
「难不成是二叔酒醉，趴倒在地上……」方氏踟蹰道。
「无此可能！尔等怕是只知其一不知其二，本县便与之续说分详。
」骆知县轻笑言道：「火灾死去之人其实太半并非火焚毙命，乃烟熏窒息者多矣，故此尸身咽喉处必被黑灰填塞。而焚尸则不同，因其人已死未有呼吸，故此烟灰只到口鼻，喉咙却是乾凈的！」「大人所料不差，那尸身正如大人所料，口鼻之处黑灰满布，咽喉却与常人无异！」那仵作抱拳施礼出言印证道。
此一言语又惹来观看众人一顿议论，均讚歎大老爷严明英达见闻广博。
方氏知道无可辩驳，沉吟片刻哀声道：「大老爷英明，即便是如此，可我区区一小女子手无缚鸡之力怎杀得了精壮之年的男人，此事确与贱妾无干啊！」
闻听此言知县却不做声，点手令仵作继续续说，单听他讲到：「经小人解尸勘验，发现孟守礼腹内肝肺呈深紫色，骨骼深灰，确信是中毒而亡，应是砒霜之类的剧毒！」
「中毒！中毒！孟老二是被人毒死的！」此言一出阶下立时有人惊呼。
一人跟着喧道：「小叔子给人用砒霜毒死在嫂嫂房里，这可真是奇闻一件啊！」
自免不了舌长之人聒噪：「对了对了，定是这淫妇和其通奸，怕私情暴露毒杀灭口。古人云最毒妇人心，便是这个道理。这样的女人应该扒个精光骑上木驴游街示众才是！」只待门口差役刑棍一挥高喊「肃静」这些人方闭上嘴。
「孟方氏，事到如今还不肯吐露实情，果真不知道国法森严幺，难道真要本官对你用刑不成？」骆知县冷冷言道。
这毒杀的判定已是板上钉钉，方氏虽然吃惊非小，却找不到争辩的言辞，抽泣着说道：「大人，昨晚之事实属家门之丑，贱妾本不愿将这些言语讲出来，没的坏了已死之人的名声，可是……可是……呜呜呜呜！」呜咽声中徐徐诉说了前情。
前夜子时刚过，孟守礼便醉醺醺的闯入了方氏的寝房。
「咣当」一声他推开房门，蹒跚的向屋中走去，口中夹杂不轻的道：「嫂嫂，嫂嫂在哪里，守礼来给你请安了，嫂嫂！」方氏夫君新丧，守孝不足一年，正是愁云满心头的难熬日子，夜已深沉却难以入睡，正边秉烛刺绣边神伤着心事。突闻有人闯入，心头便是一慌，差一点将如葱玉指刺破。慌张张放下手里活计，站起整肃衣衫。
岂料孟老二虽脚步散乱行进却快，此时已经穿过屏风来至寝塌，竟是一下子向方氏扑将过来，嘴里更是没来由的道：「嫂嫂果然还没睡下，想煞守礼了！」
方氏见他无状立刻闪到一旁，害的孟守礼一下扑空倒在了绣床之上，手中一些物事「啪啦啦」散的床上到处都是。
「嫂嫂莫慌，守礼不小心跌了一跤！」或是孟二公子也觉得自己过于轻佻无礼，一边出言掩饰一边捧起散在床上的物事道：「瞧，我给嫂嫂带来了什幺，新打下来的樱子！」
方氏惊魂初定撤到一旁，举目望来见他手中捏着几枚樱桃，但闻得这满身的酒气也不禁一皱眉，愠道：「叔叔这幺晚来此间颇为不妥，烦请叔叔先退了出去，我们到庭中叙话如何？」然孟守礼对她言语却好似充耳不闻，竟说道：「嫂嫂你看，这可是正宗的沂樱子啊，你瞧它鲜红清亮晶莹剔透，正如嫂嫂的香肌嫩肤一般，让人忍不住想咬上一口！」说着手扶床桿站起竟又要向她逼来。
「叔叔你……你喝太多酒了！」方氏向外急退，身子撞到了屏风，嘴里大声呼哧：「叔叔你要做什幺，深更半夜你我叔嫂不能如此！」「没关系的，左右无人，我与嫂嫂说说知心话！」孟守礼借着三分酒意轻浮道。
方氏还未来得及斥责，屋外忽的传来一阵脚步声，一少女声音响起：「大少奶奶，奴婢小菊给您送来一碗酸梅汤，这暑夏之夜喝上一些消暑败火呢！」
突起变故，二人都是一惊，均未敢做声，片刻后方氏才强自镇定应道：「哦，放那吧，不早了，你去睡吧！」
「是。」小菊应声出去。
「我知道……知道嫂嫂也不愿有人打扰！」孟守礼见方氏并未将他在屋的事情向丫鬟点破，心中有了想法以为郎情妾意暗自幸幸。
方氏自非对他有意，只是不想丑事为人知悉，闻言羞道：「叔叔莫要胡言，还是快快走吧，妾身不说出去便是了！」说着退到了厅中紫檀木圆桌之旁。
「不说出去，嫂嫂想说什幺，我是给嫂嫂送樱子的，有何不可说啊？」孟守礼见方氏退却，竟耍起无赖追了过去，隔着圆桌色眼流转在她身上不住审看。
新寡少妇被这无理的眼睛盯的好生不自在，而今正是仲夏天气炎热，又值将寝之时，方氏本就衣衫单薄，青色纱织短褂里大红的肚兜清晰可见，当下她不禁将衣衫拉起遮住了那一抹酥胸粉颈。
「叔叔别再闹了，没的让下人听到惹出閑话便大为不妥了，如若传到婆母耳中那更不得了！」方氏一边借桌子和孟守礼保持距离一边几近央求的说道。
然男子并不为其所动，追逐嬉戏般想要绕过圆桌，口中调笑道：
「下人们的话语怕他何来，至于娘亲那里更不用担心，她时下卧病在床，早就管不得这许多閑事了！」说着话突地探手抓住了妇人罗衫，一把将其揽入怀中，在她颈项上嗅去，讚歎道：「好香啊，嫂嫂这脂粉是施给谁的？」
方氏羞极伸手欲打却碍于他搂的甚紧无从施力，急切间叫道：「你放手你放手，如此无礼奴家要叫了！」
「叫吧，现在母亲卧床，合府上下我一个人说了算，看看那些下人哪个敢来多事！」孟守礼有恃无恐，说着话便要来香她的脸孔。
方氏大急，叫道：「你……你不怕我告诉婆母吗？」孟守礼闻言一顿，旋即笑道：「不妨事，你尽可以去说，一面是刚进门便克死她宝贝儿子的扫把星，一面是她的亲生之子，看看母亲大人是信你还是信我。」
妇人一想无错，自己虽名义上是这家的大少奶奶，可是常言说得好，妻以夫为贵，现如今自己的丈夫已经西去，婆母自不会为她做主责罚自己的儿子。
正自踌躇，孟守礼突然在她耳边道：「嘘，收声，有人来了！」果然，门外又响起了一脚步声，紧跟着有人在门口道：「少奶奶，常婆给您送莲子羹了，老奴能进去吗？」
未等孟守礼说甚，方氏即道：「不……不用进来，我在更衣别着了风寒，你放在门口好了！」
「那……少奶奶还有何需老奴伺候的吗？」常婆立于门外问道。
方氏甚急，道：「不必了，你自去好了！」
「哦……哦，是！」常婆支吾一声，顿了顿转身走了。
她走之后孟守礼大乐，温声道：「嫂嫂果然知情达意，守礼这厢谢过了！」
言罢竟突然在方氏脸上香了一口。
虽只这一口，方氏却似受了奇耻大辱一般，陡然间挣脱了他的怀抱，惶恐且羞，连道：「你……你……你不该，哎……这……这可怎生使得！」
见她脱离掌控，孟守礼也不着急，慢悠悠转到方氏身前一面走向门口一面道：「有何使不得的，难道嫂嫂深闺独守就不寂寞吗？」方氏气极，喝道：「你…
…你快给我出去，否则……否则……」此时孟守礼已走到门前，接道：「否则怎样？否则你便大叫高呼不成？」说着伸手将门推开扭回身轻笑道：「叫吧，我把门给你敞开，你尽管叫好了！」
奈何自己的处境，方氏踟蹰良久端的是未敢做声。
眼见美少妇无可奈何之状，酥胸起伏俏脸晕红，红烛之下艳艳生辉，孟守礼知道她必不敢声张，这便有恃无恐的取了地上的託盘，反手关起门来，迈着四方步走回桌旁，放下东西后坐下，好整以暇的道：「嫂夫人，你看今天晚上真是良辰美景，有着许多好吃的……」说着打开莲子羹的盖子整罐倒入口中，却不知为何一皱眉又放了下来，紧跟着拿起酸梅汤嗅了嗅便即喝下。
方氏身处窘境不愿相对，竟是身子转过去，抱拢双肩唏嘘道：「叔叔，你现在走了，我只当你今夜酒后无状，一切于此而止，可好？」「不好不好，当然不好！」话音未落孟守礼竟窜了过来将方氏抱了起来，迈步向屏风后便走。
「放开，你恁的放肆，住手！」方氏用力挣扎，然毕竟无法挣脱，竟是被他抱着置于床上。
孟守礼合身压上，按住方氏娇躯在她脸上颈上不住亲吻，口中亵淫：「好嫂嫂，小叔我倾慕你非止一日，今日便成全了我吧！」说话间一只手掌已按在她裹胸之上。
方氏奋力扭动，哭叫道：「你怎敢……不可，你如此这般怎对的起你死去不久的哥哥，他……他现在尸骨未寒……」「兄长他久病难医，正是有心无力，娶了嫂嫂这样的好媳妇却无福消受，守礼不才愿替他尽一尽人伦之道，也好为九泉之下的兄长圆了这一桩心愿！」孟守礼酒气上涌，心中燥灼难耐，嘴里胡言乱语，手上更是无法无天。
「休得无礼，且住！」方氏自是拼命挣扎，怎奈男子借着酒劲来势甚猛，她一个弱柳扶风的娇人怎生抵得过，辗转间手上不知敛起了什幺，也顾不得细看端详，便合着个的向男人脸面上丢去。
「唔……」孟守礼面上被一些物事丢到却不甚疼，细打量却原来是自己撒了一床的樱桃珠。不禁无赖般笑道：「嫂嫂说哪里话来，守礼自然守礼，怎的会无礼呢？我是送樱子的，这便喂了嫂嫂品尝！」说话间俯身用嘴含起床榻上一枚樱桃，用齿夹着向方氏唇上送来。
方氏自不肯从，然手足难动，娇躯更抵不过他的身量。倘若此时再张口呼叫必被其得逞，只得紧闭牙关「唔——唔——」连声。
孟守礼一下子未能得逞，害的自己吞下了那樱桃，转头再衔起一颗送来，仍无功而返。几次三番下来，有的被他自己吞了，有的则掉落一旁，身旁俯拾可得的樱珠已所剩无几，只得探身去取远处的。
身上重量一轻，方氏认準这时机翻身坐起，待要逃脱却见孟守礼已然撑起身子拦在面前。无奈之下她回身自女红笸箩中抄起了一把剪刀，一面双手持着刃尖指着孟守礼，一面挪腾身子窜到床角。却不敢或动，只是全神戒备下颤抖着言道：「别……别过来，你再敢放肆小心……小心……」
「小心什幺？」男子并未进逼，却只是盯着少妇目不转睛的看着，双目放光状若癡迷，却说不出的淫秽。
方氏见孟守礼的目光并未投向自己的脸上，亦未落在她手里的剪刀上，循着这眼神这才发现，可能是刚才扭扯之故，自己的罗衫早已敞开，而可恨的是肚兜的肩带居然也松掉了，裹胸的一角垂了下来，本就「青山遮不住」的妙乳居然有一只跳出了包裹露出在外。
「呀！」美少妇当下里羞赧万状急不自胜，慌忙用玉臂遮住，可孟守礼显然未肯放过这一机会，当即便要扑上。
此时以二人的距离，方氏再无法用剪刀威胁。可行之计唯有两条路，一者狠心一下刺去，自免不了伤及叔叔性命，二者便是扔掉手里利器，放弃抵抗任由男子轻薄。
此二者皆不是方氏所愿，其一，虽孟守礼无状多乖行迹可恶，然毕竟是酒后昏乱，真个伤他却又不忍，况方氏未有此等经历心中实属不敢，常日里杀鸡尚且不能，何况是人。其二，方氏自幼严守道德，对于贞洁自是看的极重，虽丈夫与之一夜成欢便魂归西天，她独守空房偶尔也不免寂寥难耐，但那背德忘耻之事却是想也未曾想的，更何况是叔嫂之间，这是她无论如何不能茍从的。
虽是如此，然眼前局面却是两难，眼见孟守礼扑到，方氏无可奈何心中一横，竟是掉转刀尖横在了自己颈上，眼中簇泪盈盈，朱唇急颤，语带哽咽却甚坚定的道：「且住，倘你再敢上前一步，我这便不活了，下到阴曹地府与你那哥哥细说分详，看你死后如何有面目去见他！」言罢黛眉频颤，两行清泪自秀眸中滑落。
孟守礼早觊觎这小嫂嫂久已，今日凭藉酒劲趁夜静更深之际欲行好事，本就是个急色求成之势。待窥到方氏半裸娇躯，那丰盈美肉兔脱般惹人馋涎，更兼朱红一点恰似手中樱子晶莹无暇盈盈生辉，久耐的欲火早已中烧，虽有利刃相向却难喝退他心中魔障。故此起初竟不顾一切向她扑去。
然此时眼见方氏刎颈相挟，再观其形貌颇为决绝不似做作，却也不敢过分进逼。略一思量心中已有了计较，假意巧言安抚道：「嫂嫂，莫要如此，我不逼你便是。只不过今日多吃了几杯酒行事鲁莽，还望嫂嫂担待……」说到这里突然侧头望向窗外，呼道：「谁？」方氏看出今日孟守礼虽有几分醉意，可其势却似出于本意，万般无奈之下为求保住清白名节只得以死相要。见他果然不敢继续紧逼，刚刚放下一点心来。忽闻呵斥，不由得也向窗外望去，一看之下却未见有何异状。
正自纳闷，突感自己足踝被人抓住，这才知道上当。然此时身子已失去平衡，被拉的倒于床上，剪刀也撒了手。
「美人儿，你好不知趣，叔叔我体谅你深闺寂寞特来抚慰，你却不领情。你已是我孟家的人，又何必如此不知趣。今夜便教你尝尝做孟家媳妇的好处！」孟守礼邪笑一声压在方氏身上，伸手便来褪她的下衣。
方氏大惊，想要哭叫却被男子捂住了嘴，此时剪刀已旁落他处，只得用一双素手奋力拍打。但这双柔夷常日里拿的是针线纸笔，弄的是花草胭脂，怎生奈何得了身上壮男。
须臾间孟守礼已将方氏裹裤扯破，埋首于少妇两腿之间又吻又吸，唯因她挣扎的激烈，两腿不住扭动，一时之间尚不能直捣中宫，想见得那也只是时间问题。
方氏感到男子的脸孔贴在自己小腹之上，鼻尖在她幽林深处来回摩挲，每每碰触那圣洁玉珠之侧。这令她羞不自胜辱谩异常，想到九泉之下的夫君，想到女儿家应守的节操，真是无地自容。若对男子之举就此放任，待后果酿成失了清白，那可真是耻于偷生了。念及于此，她陡的奋起全力死命抵抗。
天可怜见，孟守礼欲捣黄龙，弓起身子正打算用手分开方氏玉腿。
不料想妇人借此扬起膝肘，一下子撞到了他的小腹。
「唔——」一声痛叫，孟守礼陡然间弹起，后脑便撞到了床梁，随即翻倒在地，一手抱头一手捂着胯间疼不欲生。
方氏哪还有心思管他死活，惊弓之鸟般跪爬下床，一面整理衣衫裙裤，一面跌跌撞撞沖向房门。
待闯出屋去，耳边响起孟守礼的言语：「好贱人，疼煞了老子，待……待我一会要你好瞧！」
妇人知道他不久便要来寻自己，无奈之下念起丫鬟小菊，想的是既有旁人在场，孟守礼便不敢如刚才般放肆。解了这燃眉之急，立刻去找婆母叙说分详，料她老人家虽然看自己不上，却也不至老迈昏庸到不辨是非。
然方氏没有料到，四进院中丫鬟小菊却不在自己房中，而其他侍女她又不熟。
正自踌躇小菊突然从角门走入，原来是起夜回来。
方氏正想说明原委，突然闻到一股异味，寻觅开去，却原来是自己住的三进院中起了大火。
火势蔓延奇快，二人未及细想便匆匆跑了出来，要寻觅旁人一同救火，可为时已晚，最后落得个家园被毁无所依靠的地步。次日，由衙门差役索引，这才来到大堂之上。
方氏跪在公堂，一边轻啼一边断断续续诉说前情，言罢莺啼娇啭间道：「大人，现在那孟守礼已经亡故，贱妾虽受了些羞辱，然毕竟抱住了自身名节，对得起我那死去的相公。故此本不愿数说死人的不是，更不忍坏了孟府的大好名声，怎奈……怎奈……呜呜……怎奈事实有此，至于他是如何中毒，贱妾实在不知，倘有虚言愿受刑罚！」这一番言语听的在场之人无不唏嘘，当下便有围观一人言道：「好个逆伦常丧天良的恶徒，真个死有余辜。可怜方氏贞操节烈……」刚说到这里突觉自己臀股之间有异，扭身对后面一人怒道：「喂，你莫不是野猫发春啊，作甚顶我？」
那人面有惭色，尴尬笑道：「对不住，时才这美娇娘所言虽感人至深，然个中情节实在令人难忍，这不……这不……呵呵！」骆知县静静听完，也徐徐歎了一口气，温声道：「孟方氏，如你所言属实，自可脱去干系，本县更要为你拟表上报朝廷，立起那贞节牌坊歌汝德行，且供人瞻仰效法……」
不料想大老爷话音未落，突有一人大声叫道：「好你个贱婢，竟敢恶语中伤我家公子！尔淫蕩下贱，所做的污秽之事以为当真没人知道吗？我今日便要当着骆青天和众乡里的面将你伤风败俗的淫行公诸于世，也好为我孟府讨还清白！」
预知后事且待下回！
第二回 疑云丛生
上回说到方氏诉出当夜情由，谓孟守礼欲行非礼，危难之际方氏以死相要保的清白。当是时，堂上一人大喝，言方氏颠倒黑白无中生有，另指其自身行为不捡，品行低下。
此人一番言语出口，惹得众人寻声瞩目观瞧，眼见说话之人竟是跪于堂角的孟府管家孟安。此时孟安满面怒容神情激愤，往日里的谦和神情一扫而光，换来一副义愤填膺脸面，正自用一双眼睛狠狠盯在方氏身上。
方氏本满心委屈哭诉衷肠，突闻有人昂言，指的居然是她有不德行径且言语凿凿，不免一脸凄苦，哀声道：「安叔你有何话讲，难道昨夜之事你曾看见且与妾身所言不符吗？莫不要信口胡说坏我名声，妾身此时除了一副名声再无其他，你怎忍心！」有此一节骆知县也颇感意外，然见孟安行色似并非空穴来风，忙道：「孟安你有何话不妨讲于当面，倘若所言是实本县定为你家主人正名，且绝不放过妖言惑众之小人！」
「是！」孟安顿首为礼，跪行几步来至方氏身侧，对其瞪视良久这才扭回头恭敬言道：「大老爷容稟，此女刚才所言小人虽未曾亲见，然这所谓的大少奶奶之言行，小人却不敢茍同！」「你且说来！」骆文斌朗声言道。
闻听此言，孟安徐徐讲述了一段发生在孟府的秘事。
孟善人名唤承恩乃孟子嫡系子孙，故此每逢四月初二亚圣诞辰，彼家宗族之人便须不远千里赶到山东沂水县族祠祭拜。去年此时孟善人自京城前去，回来后便举家迁往这澄水县居住，结果未及年关便撒手人寰，今年则由孟老夫人亲往。
原本老夫人应携孟氏子嗣同往，然长子守义已亡，而次子守礼又是个不收敛之人，况且偌大家院也不能无人照料，故此只得由仆役和总管陪同只身前去。
这一路劳顿自不必说，老夫人自沂水县赶回家中已是五月初了。
然平心而论孟老太对于次子守礼并不放心，因此到了家中顾不上舟车劳顿进的院中直取二进，便去寻那不肖的儿子。
「守礼，我儿！」老夫人来至孟守礼门前呼唤道。
然屋中并无人应声，却好似听到些许异样怪响。孟老太见大门虚掩，便轻轻推开步入屋内。孟安这一路一直陪在她身边鞍前马后的侍奉，此时也未多想便随后进屋。
「嗯……给我……快些给我……难熬的紧……」隔着一扇屏风，那怪声更加清晰可闻，居然是一女子娇怯怯的呻吟，听入耳中说不出的淫秽。
难不成守礼趁为娘不在，于家中做起了风流勾当？老夫人心中想着快步向内堂步去，岂料转过屏风，待儿子床榻出现在她面前之时，眼前情形却将这久历沧桑的花甲老妪惊得呆立当场。
但见得一妙龄女子正卧于儿子榻上，上身衣衫尽去，一对丰挺曼妙的酥胸来回蕩漾，下身仅存一条裹裤，修长美腿尽皆暴露在外。这女子周身几近赤裸，尚且不知羞耻的摆胸扭臀，在床榻上扭动蜷曲，宛如一条勾人魂魄的蛇蝎。
孟老夫人吃惊非小，然定睛观瞧待认出此人形貌之后，却是怒不可遏。原来此女并非旁人，竟是自己刚刚过门不足一季的大儿媳妇孟方氏为谁！
方氏此时两靥晕红双眼迷离，吃力的扭回头，明明已看到婆母和管家站在床前却未有任何惊恐，甚至连最基本的遮掩也似懒得去做，竟是仍旁若无人般娇喘呓语：「守礼，好叔叔……你在哪？奴家……奴家不堪忍受了，快来……快来……给了奴家吧！」「这……这这……」孟安也似呆若木鸡般怔在那里，身为下人面对如此情景，叫他怎好多言。
孟老夫人毕竟年长经过风雨，虽然惊怒已极却未失了分寸。四下寻找，见这屋内方寸之地未见自己儿子身影，扭头对孟安言道：「你去寻二少爷回来，快！」
孟安知道以他身份实不该在此多作逗留，闻言应了一声立刻快步去了。出得门来未行几步却见孟守礼閑庭信步般自院口行来，手中拖着个半掌宽的小木匣。忙三步并作两步上前施礼道：「二少爷……」孟守礼见他到来一怔，忙问道：「怎的你回来了，母亲大人可安好，现在何处？」
孟安言道：「现在少爷房中……」
「哦。」孟守礼支应一声这就前去。
「二少爷……」孟安一把拉住他的袍袖，续道：「二少爷自去便了，然……然……」
孟守礼见他神情闪烁似欲言又止，颇为纳闷，问道：「安叔你这是怎幺了，何故如此吞吞吐吐？」
其实孟安见了屋中方氏，本疑二公子与其有不可告人之事，此时见他神色泰然也有些拿捏不準了，只得言道：「少爷您可知大少奶奶在您房中？现下里……现下里……哎，我等不便多言，您自去便知！」「怎的嫂嫂会在我房里？」孟守礼稍一迟疑，见孟安神色知他只得言尽于此，也不追问，将手中匣子揣入怀中快步去了。
迈步进屋转过屏风，孟守礼先看到自己母亲竖立床边，紧跟着便见嫂嫂居然赤身裸体伏于自己榻上，登时一惊，立刻斜身侧头避过了这难堪景象，这才唤道：「母亲大人……」
「礼儿，这是何故？」孟老太冷声问道。
孟守礼见母亲面罩寒霜身子颤动，往日里慈祥温和之色蕩然无存，知道她眼见此景，定疑心到自己身上，忙道：「孩儿不知！孩儿刚从外面回来，尚未更衣……」
「你当真不知？」孟老夫人冷峻异常，怒喝问道。
便在此时方氏似听到孟守礼的声音，突地一改方才骨酥肉软的模样，竟是自踏上腾身跳下，直奔他扑来，口中浪蕩的娇唤：「守礼，是你来了，我的好叔叔……你终于来了，想煞奴家了，今日见不到你奴家怎生活得！」
孟守礼为了避嫌本是侧身相对，对方氏之动向不甚了了，这便给她扑个正着，竟是被其合身抱住。连忙一边拉扯挣脱一边急道：「嫂嫂，嫂嫂不可，你这是做什幺，怎的如此……」「你怎的如此下贱！」他未尽之言恰被老夫人续上。眼见儿媳这般目无伦常不知廉耻，孟老太再无法忍受，一面喝骂一面伸手过来拉扯方氏胳膊。
岂料方氏似色欲迷障，宛如发情雌虎，见有人欲阻止她寻欢交好，竟是看也不看，奋力甩脱了老夫人的臂膀。
「啊！」孟老太年迈，经长途劳顿本就体弱，加之急火攻心更是气虚，这一个没站稳便一跤跌了出去摔在地上。
「母亲！」眼见老母跌倒，孟守礼大惊，再顾不得分寸，狠狠一把揪住方氏赤裸的手臂，用力将之甩到一边，奔来查看孟老夫人境况。
只见老人家委顿于地口眼歪斜手足抖动，显见跌的甚重。
「母亲母亲！」孟守礼忙行捶打舒络，好半天才使之舒缓了这口气来。
「呃——咳咳……」老太太气的身子栗抖，颤巍巍言道：「家门不幸家门不幸啊，出此逆事招来这个伤风败俗的女人坏我家门，叫我怎幺对得起你九泉之下的父亲啊！守礼啊，你定要洁身自好，决不可背着为娘干出乱伦常的事情来啊！」
孟守礼双眼含泪，急即应道：「母亲放心，孩儿清白之身绝不能与之茍合……」
刚说到这，方氏不知哪来的力气居然又从地上爬起，却是对被自己重伤的婆母熟视无睹，反而自后面合身抱住了二叔，癡迷的娇声道：「好叔叔，莫要如此对我，你要奴家怎的，都依你，这便给了奴家吧，如何？」
孟守礼对母亲正值关切，更不愿再听取这些下流言语，当下把心一横，突地扭回身一个耳光重重击在方氏那粉嘟嘟的面颊上，骂道：
「嫂嫂你清醒了吧，莫不是发了花癡不成！」
眼见女子被他一记打翻跌入床榻，立刻卷起被子将她赤裸娇躯裹上，对外面喊道：「安叔，你快些来！」
孟安本在门外候着，听到召唤立刻进内，不敢去瞧少奶奶的羞人样子，立于屏风前应道：「二少爷有什幺吩咐？」「大少奶奶失心疯了，今日之事乃是她发病所致，你快快进来，我有事要你去做！」孟守礼言罢，待他入内使其唤来丫鬟小菊，将用被裹着的方氏送回其寝房，命人将之看管起来，并严令今日之事绝不可外传，自己则急切切背了母亲去她房中，找郎中诊治。却不料老夫人这一病，体弱内虚加之气急攻心，竟是不起，终于在昨日未能逃过灭顶灾祸。
孟安在堂上慷慨言辞激愤不已，说到这里更怒不可遏，大声喝道：「当日小人在房外心中焦急，曾暗地里捅破窗棂纸向内中张望，此间情景实不足与外人道。说什幺我家二少爷趁夜去的你房里欲行非礼，简直一派胡言。若不是公子他守正无邪，怕是早在数月之前便给你这蕩妇惑的失了节操。你如此贪淫忘耻，怎需我家公子勾引？」这一番言语和方才方氏之词大相径庭，立刻弄得四下里议论纷纷，有的说：「怪了，一个说小叔子逼奸不成，一个说嫂子存心勾搭，这到底是何道理？」
还有的道：「倘真如他所说，这方氏可真是恬不知耻到了极点，「人尽可夫」四字拿来形容她怕是再贴切不过了！」更有人摇头歎道：「这可真叫人嘴两张皮做事两不知，任他去说都不知道该信谁了！」
最是难以按耐的要数堂上方氏，孟安言语之时她便多次想要说话，怎奈未有机会，此时再也忍耐不得，哭着诉道：「安叔，孟安！往日里妾身也不曾亏待了你，今日何以如此对我？这满嘴的信口雌黄是何人传授，莫不是你于那死去的孟守礼沆瀣一气，来与我为难？」言罢扭回头俯身以头抢地，对着堂上骆文斌急道：「大老爷英明，此人所说绝非实情，想我一妇人虽不曾饱读诗书通晓大义，然何谓三从四德何谓妇道规矩，尚且是懂的，怎会主动与叔叔私通。退的一万步，便是贱妾心存不茍邪念，然如他之说这般下贱且毫无忌惮，到似是个癡颠之人，怎会是事实？」
「哼，你也知此等行迹下贱幺，知道便不要做就是了！」孟安冷眼反唇道，用手点指方氏对知县言道：「大人，我家老安人皆是被其所害，以致卧床不起命丧昨夜。小人所说句句属实，倘有半字虚伪，愿被天诛地灭不得好死……」
骆知县听的这番言语也颇为踌躇，眼见孟安慷慨义愤方氏委屈万状，且个人所说均有些道理，真也不知孰是孰非，眼见非只众百姓议论声汹涌，便是堂上两侧之差役也自开始交头接耳，偌大公堂杂乱异常，不由得拿起惊堂木重重拍下，朗声道：「堂上堂下务须安静，有再喧哗者以嚣闹公堂论处，杖责伺候！」
方氏本欲再进言，闻听到此只得偃声息语，垂下头暗暗哭泣。
眼见堂上恢复整肃，知县这才说道：「孟安，时方才你所说之事，其间诸人现今已不在人世，本官无从考证，唯丫鬟小菊尚在……」言及于此扭头对一旁跪着的侍女问道：「小菊，孟管家所言是否属实，那日你与之一同将赤裸之孟方氏自孟守礼屋中抬回，果有此事呼？」一言出口，方氏及孟安均将目光投向一侧的女婢。
小菊侧头望望方氏又望望管家，状若为难，须臾才道：「奴……奴婢不知，昨夜大火死了恁多人，奴婢吓坏了，往昔之事一时……一时想不起来！」
本待此女一旁佐证便可辨清孰真孰伪，不料想她却借昨晚之事推诿想要置身事外，这可难坏了堂上老爷和在场诸人。
此时那孔师爷凑到知县身侧，指着堂下三人言道：「大人，似此等刁民口若悬河，没的扰乱了公堂，我看不如动刑吧，二十大板下来不怕他们不如实招认！」
「呵呵……」骆知县轻笑一声抬眼向他观去，撚髯问道：「你要打谁？」
孔方舟登时语塞，不错，堂下三人各执一词且相互矛盾，做判之人无从偏薄，又哪里动得了刑，倘若打了该打之人也就罢了，若是错罚了好人，岂不令造谣之人暗自偷笑，更会扰乱视听将事情搅浑。且今日升堂本是公开，外面百姓俱在，倘闹出冤屈传将出去对知县声名更是有损。辗转半晌无计可施，孔师爷只得悻悻归座。
值此时刻堂下却发生了些许变故，方氏恐是心中委屈，眼见孟安强言不敢与之争辩，转头对丫鬟问道：「小菊啊小菊，你我往日里形同姐妹。你摸着良心想想妾身对你如何？你往昔均跟随在我身边，似这等事你怎会想不起的？还望你平心而论为我正名啊！」小菊自知刚才的理由过于牵强，本就不愿别人再提及此事，盼着止此蒙混过关，怎奈方氏言语逼来，令她好生为难，哑口无言之下不免恼羞成怒，也顾不得主仆尊卑，竟是直言道：「想不起就是想不起了，平日里你我也不是十二个时辰都未分开，你暗地里做过什幺只有你最清楚，旁人为何偏要给你证实啊！」
「你……你你……」这番话更气的方氏颤抖，显见得小菊本欲置身事外，此时却要倒向孟安，暗示在场诸人她方氏确有暗相授受的秘密。当下不禁羞急，怒气上涌恨道：「小菊，休说他人不是，你自己暗地里的所作所为也非无人知晓吧！」
「你……你敢说！」小菊突地语塞。
形局变化尽在知县眼中，闻听这小菊也有隐秘，立刻挥手打断了她的争辩，对方氏言道：「孟方氏，堂上说话须来不得半点虚妄，小菊有何事为你知悉，不得隐瞒！」
「大老爷，贱妾所言绝非虚妄，今有一言稟告，还望老爷明察！」方氏见小菊怒目以对方显踟蹰，然知县有问自不能规避，且俯身一礼正言启奏。
骆文斌本待方氏开口，闻言命道：「讲来，本官为你做主！」「是！」方氏得知县壮其行色，这才姗姗说出一段话来。
四月之初，正是春暖花开的大好季节，往年中时逢此季方小姐便可得半日清閑，与村中姐妹一起踏青野游，好不快乐。然今年却有所不同，不但旧时姑娘已成孟家媳妇，且自过门之日便即守寡。婆母不赏颜色，本就是一入豪门深似海，值下里孟家上下更似把她做了煞星瘟神绕道而行，落得个说话之人也没有的地步，故虽有那满园大好景致却无心赏看。
这一日方氏困坐家中聊赖非常，想起婆母出门应有两个月才能回来，此间且过了不足一月，真想借此机会找人言语一番倾诉心中苦闷，然家中能与自己说话之人恐唯丫鬟小菊而已，这便出门行去。
行至四进院中，找到角落里小菊的居所刚要叩门，无意间方氏却听到屋内似有人说话，不由得好奇顿起侧耳倾听。
单听一人道：「好可人儿，你这细皮嫩肉生的真美，叫人怎也亲不够！为何这腿根内侧还有一朵梅花呢，是纹绣幺，怎的纹在了这里？」这说话之人竟是个男子，且年及弱冠。
「那……那是胎记！少爷你坏死了，居然要看人家那里，使不得……」此人声音方氏倒是熟悉，正是朝夕与共的丫鬟小菊。
听到这里方氏一惊，莫不是小菊和二叔在房里？虽她入门不久，和孟守礼又仅只几面，话也没说的三两句，然满院之内能被称作少爷的除此一人焉有其他？
「有何使不得的？你既是我的人，当须叫本少爷查验清楚，否则待日后做了孟家的二少奶奶再发现身有瑕疵，岂不为时已晚！」男子笑吟吟的道，语气中浪蕩非常。
「哎呀，休要如此，这青天白日公子也不怕给人看到！」小菊大窘，然听到「二少奶奶」几字又似乎暗自窃喜，声音羞涩中带着欢悦：「好少爷，人家便是你的人了，日后如何对待人家只看少爷有没有良心了！」
「看到便若何？母亲已不在家中，谁人管我！」男子笑道：「良心幺，本少爷这便证明给你看！」
果是叔叔，方氏听到这里便知一二，定是二叔与自己的婢女小菊私会于房中，此时如胶似漆间情话绵绵。心想婆母在时二叔言行甚为规矩，未料想婆母一走他即来找下人厮混，可见知人知面却难知心，此人品行欠佳今后还是离远一点为好。
刚要离开，却听屋中传来一阵呻吟：「嗯……坏……公子住手，哦……不不……是住口，那里……那里……使不得……」方氏孀居数月尝尽寂寞，闻听此等声音当猜得到屋内二人又行龌龊，虽心存鄙视可也不由得生起杂念，一时之间竟未便走。
小菊淫叫半晌，且听孟守礼言道：「好个娇俏美人，你那里香甜的紧甘美无伦，少爷我当得是爱不够它呢！」
丫鬟呻吟稍止娇喘却盈，呼哧哧的嗔道：「少爷真是坏蛋，好生不知乾凈，那里何等污秽岂是口鼻所能触碰的，偏偏你还用舌头……」岂知男子甚为不以为意，言道：「不然不然，之所谓「秀色可餐」，女子身体乃是男人美味，尽皆应用口舌品尝。我的可人儿，你这私处汁水甚丰，实乃各种极品，少不得今后本少爷要多多光临呢！」此番言语实在淫腻，虽方氏之纯洁不下处子，却也能明晰个中真谛，当下里只听得她心如鹿撞两靥生辉，脸上犹若火烧，双眼金星顿起，忙手扶廊桿这才站得稳妥。
「不来……少爷若是如此下作，尽去找别人好了，奴家与你这般已是轻贱了，怎可腌臜到此地步！」屋内轻响，似小菊将男子推在了一边。
「旁的人怎有福分做少奶奶？只我的小菊有此轻贱的机会！」男子似执意要做那不堪入目的勾当，言语间均在诱惑。
门外方氏想起那晚洞房，夫君竟也是用舌尖点开自己玉门关的，当时那番情景实难与外人道，忆起个中滋味登时令她娇躯为之一颤，密处颇不自在。
「嗯……这……少爷你的舌头好厉害，似有灵性一般……往……往人家里面鉆啊！」小菊的言语愈发放蕩，显已许可了男子的淫行，料想是「少奶奶」三字作用匪浅吧。
方氏再听不下去，忍着难以言喻的滋味，并拢腿根小步向外就走，不料想转角处正遇上一人，却是常婆。
小菊所住正是这排寝房的把角一间，转角侧是房间的后窗。此时常婆正矮身抚窗，料想是偷偷刺破了窗棂纸在向内窥看。闻得脚步声她猛一侧脸，正和不远处的方氏来了个面面相觑。
二人面上均有惊诧与尴尬，对视片刻竟是谁也没有说话，不约而同的转身去了。
「胡说，哪有此事！」方氏的言语堪堪讲完，小菊已经叫了出来。
「是否胡说不是你一人说了便算！」骆知县冷冷接道，旋即转头向一旁跪着的常婆问道：「常婆，方才孟方氏所言你应已听到，对此你有何话讲？」
这个老妪甚为怪癖，方氏、孟安以及小菊三人你言我语几近两个时辰，只有她一旁跪着无只言片语，似此间之事与她毫不相干一般。
只有方氏说起听到孟守礼与小菊茍合的起始，才有次抬头望向小菊，进而又望向孟安，紧跟着又垂下了头。骆老爷高坐堂上察言观色早看在眼里，此时更需向她求证，这才有此一问。
常婆良久才抬起头来，又过半晌这才说话：「老奴……老奴当时恰巧路过，未……未曾听到大少奶奶所讲之事！」这一说话，方氏当即急道：「常嬷嬷，你怎可说不知啊，当时你明明……」
「没来由的编造，谁人能知啊，哼！」本来知县问及常婆，小菊神色为之一紧，侧目向常婆偷瞧，待其不置可否后，立时来了劲头，不等方氏说完，抢道。
堂上你一言我一语这番争辩，闹的门外观审的百姓一阵骚动，一人道：「啧啧，往日里孟府恩泽我们乡亲，咱都当他是穷人们的菩萨，未料到这偌大府中竟有如此多的是非，看来世事纷争无一时一地清凈啊，哎！」
有人接道：「休要胡说，我看是那妇人信口胡诌的可能大些，若她所说都是虚妄，则孟家母慈子孝仍是我辈效法的楷模呢！」另一人续道：「怕是如此，这方氏虽面上好似中规中矩，然常言道——无风不起浪。传言说她不守妇道淫亵浪蕩，怕也并非是空穴来风。为此作下伪证，保全自身名节甚至脱去罪责，这也是可能的！」这时一人呼道：「嘘，噤声！瞧，师爷在和大老爷说话！」百姓议论之时，孔师爷凑到骆文斌身畔，进言道：「大人，今日我等须将那孟府起火一案审结清楚，这……这些男女琐事，待日后再审不迟吧？」
骆知县微微摇头，不以为然道：「昨夜之火起原因定与其府上这些分仍有关，倘若了了清楚，孟守礼死因乃及火因自明……」说到这里轻歎一声续道：「然时值此刻，这四人各执一词，无从印证，其内里必有不可告人之关联，却也是理不出个头绪……」师爷思索道：「大人，现如今此路暂时不通，不若我等改从下毒这一途入手如何？具方氏言讲，当晚孟守礼曾食酸梅汤、莲子羹及樱子，而常婆和小菊未曾辩驳，了来此言当真。小的以为前两者最为嫌疑，而樱子恐难下毒，不若……」说到这里轻歎一声道：「哎，只是那可恨的大火已将诸物焚尽，无从着手啊！」
知县大老爷果非凡人，值此一筹莫展之际，略一思量心中又有了计较，伸手招师爷言道：「近前来，本县这里有一计，你且如此这般这般如此……」孔方舟闻听暗竖大指，微笑点头，领命去了。
大老爷沉寂半晌，待四周议论又起声音渐嚣，这才用惊堂木止住，朗声道：「孟方氏言孟守礼蓄意轻薄，孟安言孟方氏有意勾引，均无佐证，而方氏所讲小菊与孟守礼之故事更乏依据。然汝等四人均有毒杀孟守礼之可能。小菊、常婆你二人更可在食物中下毒，谋害性命！
至于孟方氏……」言及于此知县略顿，见方氏微抬螓首秋水望来无甚异状，这才续道：「……虽原因未明，然汝和孟守礼独处一室时刻最长，最是有时机投毒加害！」
「大人，小的冤枉啊！」孟安闻听此言立刻道。
「大老爷！」丫鬟小菊急道：「奴婢昨夜确曾送去酸梅汤，这是大少奶奶之喜好，奴婢我每天都送的，绝不曾下毒啊！」常婆也道：「是啊大人，老奴十七岁便进得孟府，可算看着两位少爷长大。不敢高攀，也算得上视同己出，怎会起了加害之心啊？倘老奴真要害人又为何要等到今日方才动手？」
只有那方氏呜咽声中诉道：「天啊，烦请你开口说句公道话吧，何以如此折磨妾身啊！」
「慢来慢来，本县审案自会秉公重证据实……」骆文斌眼见诸人情形，温言道：「实则天理自然昭彰，昨夜大火并非将一切尽数化为乌有……」说到这里点指堂下领头衙役：「马班头，速去后堂将证物取来！」
马班头深悉此案案情，被知县说的一愣，心道「何来甚幺证物？」，正自踟蹰，突见骆老爷眼色一斜，立时会意，应道：「是！」快步奔后堂去了。
当骆知县说起尚存一件证物，下跪四人均觉意外，纷纷露出错愕神情。
更有下列百姓道：「有证物啊，原来还有证物，为何大老爷不早些拿将出来？」
又有人道：「骆青天终是骆青天，一片废墟之下竟能觅得物证，这也算是天可怜见了！」
知县徐徐长直身子靠回椅背，俯视堂下，郑重道：「尔等如有何未尽之言，此时尚且说的。现下不招，待片刻之后证物到堂案情大白之时，休怪本官判罚无情！」
怎奈世人多有侥倖心理，虽是有人心中惴惴，却无只言片语。
方才堂上堂下一片纷乱，值此却尽皆安静下来，无人再发一语，均猜度那耐人寻味的证物到底是何物事。就连方氏这委屈苦楚柔弱婉转的女子也停止了哭泣，静静等待即将到来之变故。众人似有预感，仿佛马上此间便会有一场暴风骤雨来临，至于谁将受灭顶之灾，谁又是将被殃及的池鱼，只有各怀心事暗自揣度了。
半晌，马班头果然捧着一只杯盏回来，众人见他小心翼翼之状，似生怕杯中物事遗落出来，都不知就里纳闷不已。
「将证物放于四人面前！」骆老爷吩咐道。
马班头依言照做后回归本列。
知县凝视堂下四人，微笑言道：「昨夜孟府之大火虽猛，然天公作美，本县自孟方氏房间位置之废墟中觅得一断裂的琉璃大盘，内有少许酸梅汤残余，想是塌落房梁将其掩盖支撑，才未被毁去。故此特将之置于杯盏之中，作为呈堂证供助本县找出元兇。」众人这才明白，原来事有凑巧，那盘酸梅汤居然尚存，真可谓天意难测。其间最为吃惊的要数丫鬟小菊，倘不是她用手捂住了嘴，恐是要惊呼出声了。
大老爷给在场诸人留下心底思量之空余，顿了片刻才指着丫鬟问道：「小菊，汝声称未曾下毒于这酸梅汤中，现在仍如此说否？」「是……是……是未曾下毒，我下毒做什幺？不曾下毒！」丫鬟惶恐之态显见，却一口咬定与本案无涉。
知县朗声接道：「好，汝既如此说，现如今可当着本官面前将之喝下，汝之言语真伪立辨！」
实则此番说话之前，包括小菊在内在场诸人太半已猜出知县意图，然即便如此小菊仍不禁心惊胆裂般叫道：「不……不不，我不喝我不喝，不……」
这丫鬟眼神游离，宛如一只受惊的小兔，身子抖似筛糠，恰如风寒之人立于雪中，一抬眼间却见知县正用凛凛目光凝望自己。她知今时今日之境地恐难自圆其说，正是喝也不是不喝也不是，进退维谷。
突地，小丫鬟急中生智，仰头叫道：「大老爷，这酸梅汤是常嬷嬷所作，奴婢只不过是给少奶奶送去，至于其间是否含毒，奴婢难说的紧，自不敢轻试！」说话间巧手斜指，正是旁边那老妪所在。
骆知县尚未有任何动作，却听得常婆言道：「是的，此物确系老奴所做，该有老奴试喝！」言罢不容分说站起身来，抢上一步端起杯盏，扔掉盖子便倒入口中。
「不可啊！」孟安见她说出此话，知道要出事情，立时想要过来阻止，怎奈其间隔着方氏和小菊，待他赶到常婆已将杯中汁水尽数灌入肚内。
「啪」常婆双手垂下，杯盏跟着掉落地上摔个粉碎，然她却似失了魂魄一般，直愣愣立于当地，双眼迷茫无神，空洞洞似一盲人相仿。
「啊！」小菊见她居然抢来去喝也是吃惊非小，待其真个一滴不剩的纳入口中吞咽下去，更是掩口大呼。
而孟安救之不及更是：「嗨——」的一声长歎，顿足切齿，却又无计可施。
只有方氏错愕的望着常婆，又回望其余二人，不明个中缘故。
知县静观堂下变故，缓缓问道：「哼哼，看来这酸梅汤中果真有毒！常婆，事到如今汝应否将此事前因后果讲述明白，也免得这许多秘密带入黄泉，岂不可惜？」
「呵呵……呵呵呵呵……」老妪惨笑连连，良久才应道：「不错，投毒之人正是老身！」
「是她，居然是她！」
「这老婆子怎的做出如此事情，令人揣度不透啊？」「怎会是如此啊，常嬷嬷的为人咱可是知道的，她应不会做出此事才是！」
堂下乡亲众说纷纭，惊疑参半。
「啪」惊堂木一响，骆老爷大声道：「犯妇常婆，我来问你，为何要杀害孟守礼其人，汝与他有何冤仇细说分详！」「冤仇？呵呵，冤仇！我和孟家的冤仇岂知一日……」常婆自知将死形同朽木，默默述说了往昔之事。
话说二十年前，京城有
